Min første selvstændige oplevelse med single malt var med en Highland malt, en Brora, som jeg ved et uheld fik fat i i 1990. Highland Malt er opkaldt efter den skotske Højland, som er tydeligt adskilt fra det lavereliggende Centrallavland af Highland Boundary Fault, som desværre ikke gælder for Whisky Region Highland. Selvom de tilhører højlandet, betragtes øerne og Speyside som selvstændige whiskyregioner. For at gøre tingene værre, regner nogle af destillerierne i Speyside, regionen med mest single malt, sig selv som Highland Scotch Whisky. Meget nøjagtige eller mere specialiserede whiskyelskere opdeler igen Highland-regionen i det nordlige, vestlige, sydlige og østlige højland. En grund til denne specialisering kan være, at man tror, at det giver en chance for at lære al single malt at kende i det mindste fra denne region. Jeg holder med mit im tidligere indlæg skelnen og jeg skriver her om Highland Malt, i hvert fald om den maltwhisky, som jeg selv anser for at være.
Store dele af det skotske højland er præget af træløse moser, bjergområder med enkelte "Munros", som bjergfolk fra vores egn nok vil betegne som bakker, og en lang, barsk kyst. Overordnet set er højlandet stort set skovklædt og ubeboet.
Jeg nævner dette, fordi området en whisky kommer fra har stor indflydelse på selve whiskyen. Ikke kun vandet og byggen bestemmer single malten, men også præparattypen, gæringskarrets tilstand, især den respektive anvendelse af tørv og formen på destillationsapparaterne, hvorved selv den mindste nye bule skulle have indflydelse på fremtidig whisky. Derudover er der de fade, som whiskyen er lagret i i mange år, og også området omkring lageret, da den omgivende luft der med alle dens dufte, pollen og salte bogstaveligt talt bliver suget op af whiskyen over fadene.
Sandsynligvis den mest kendte repræsentant for Highland Malt er Glenmorangie, hvis destilleri blev grundlagt i 1843. Jeg nyder også altid at drikke det Oban (siden 1794), Balblair (siden 1790), den Dalmore (siden 1839) og den Glendronach (siden 1826), hvorved interessant nok en stor del af de Johnnie Walker's siges at komme fra højlandet.
Alt i alt siges der at være næsten 40 destillerier, der kan henføres til Highland Malt. Min erfaring fra tre årtier er, at det nok aldrig kan afgøres endeligt, da ikke kun gamle destillerier lukkes og genåbnes år senere, men der kommer hele tiden helt nye til, for ikke at tale om fusioner.
"Hun var kun en whiskymager, men han elskede hende stadig."
Anon
